João de Ferro - Jacob e Wilhelm Grimms

A HISTÓRIA DE JOÃO DE FERRO

1 -O Era uma vez um rei que tinha, próximo de seu castelo, uma enorme floresta onde viviam animais selvagens de todos os tipos. Um dia ele mandou um caçador à floresta para caçar um veado, mas o homem não voltou. "Alguma coisa errada aconteceu ali", disse o rei, e no dia seguinte mandou mais dois caçadores à procura do primeiro, mas também eles não voltaram. No terceiro dia, chamou todos os seus caçadores e disse: "Busquem em toda a floresta, e só voltam quando tiverem encontrado os três homens."Nenhum desses caçadores jamais voltou e, além disso, também não voltou a matilha de cães que levaram com eles.Ninguém ousou mais entrar na floresta, e deixou-a tranquila em seu profundo silêncio e solidão. Somente uma águia ou um gavião às vezes a sobrevoavam.Essa situação perdurou durante anos, até que certo dia um estranho caçador apareceu, querendo trabalho, e ofereceu-se para penetrar na floresta perigosa.O rei, porém, não permitiu, dizendo: "Não é seguro entrar ali. Tenho a sensação de que você acabará como os outros, e nunca mais o veremos." O caçador respondeu: "Senhor, conheço perfeitamente o risco, e medo não tenho."O caçador chamou seu cachorro e entrou na floresta. Logo depois, o animal sentiu o cheiro de caça e saiu em sua perseguição. Mal deu, porém, três passadas, viu-se na beirada de um poço profundo e não pôde continuar. Um braço saiu da água, agarrou o cachorro e puxou-o para baixo.Quando o caçador viu isso, voltou ao castelo, chamou três homens com baldes, e eles esgotaram a água do poço. Ao chegar ao fundo, viram ali um Homem Natural deitado, que tinha o corpo marrom como o ferro enferrujado. Seu cabelo ia desde a cabeça e o rosto por todo o corpo, até os joelhos. Amarraram-no com cordas e o levaram até o castelo.Ali, houve grande espanto com esse Homem Natural, e o rei mandou trancá-lo numa jaula de ferro, colocá-lo no pátio.proibindo, sob pena

de morte, que a porta da jaula fosse aberta. E confiou a guarda da chave à rainha. Feito isso, as pessoas voltaram a entrar sem perigo na floresta.O rei tinha um filho de oito anos, o garoto estava um dia brincando no pátio, quando sua bola dourada caiu dentro da jaula. O menino correu para a jaula e disse: "Devolve-me a minha bola dourada."O homem respondeu: "Só se abrires a porta para mim." Disse o menino: "Ah, não, isso eu não posso fazer. O rei proíbe", e saiu correndo. No dia seguinte o menino voltou e pediu novamente a bola. O Homem Natural repetiu, "Se abrires a porta", mas o menino não quis. No terceiro dia, tendo o rei saído para caçar, o menino voltou e disse: "Mesmo que eu quisesse não poderia abrir a porta, porque não tenho a chave." O Homem Natural respondeu: "A chave está debaixo do travesseiro da tua mãe. Podes apanhá-la."O menino, que queria muito a sua bola de volta, esqueceu a cautela, entrou no castelo e apanhou a chave. Não foi fácil abrir a porta da jaula, e ele machucou o dedo. Quando a porta se abriu, o Homem Natural entregou a bola dourada ao menino e correu.Súbito, o menino sentiu um grande medo. Chorou e saiu gritando atrás do fugitivo: "Homem Natural, se fores embora, eles vão me bater!" O Homem Natural voltou-se colocou o menino nos ombros e dirigiu-se rapidamente para a floresta.Quando o rei voltou, viu a jaula aberta e perguntou à rainha como o Homem Natural pudera fugir. Ela de nada sabia, foi procurar a chave e viu que tinha desaparecido. Chamou o menino e ninguém respondeu. O rei mandou um grupo de homens procurar nos campos, ninguém o encontrou. Não foi difícil imaginar o que tinha acontecido, e um grande sofrimento e luto caiu sobre a casa real. 

2 -Quando o Homem Natural chegou novamente à floresta escura, tirou o menino dos ombros, colocou-o no chão e disse:"Nunca mais verás tua mãe nem teu pai, mas eu ficarei contigo, pois me libertaste e tenho pena de ti. Se fizeres tudo o que eu mandar, as coisas correrão bem. Tenho muito ouro e tesouros, mais do que qualquer outra pessoa no mundo."O Homem Natural preparou uma cama de folhas para o menino dormir, e pela manhã levou-o a uma fonte. "Estás vendo esta fonte dourada? É clara como cristal, e cheia de luz. Quero que fiques sentado junto dela e vigies para que nada caia dentro dela, pois se isso acontecer, a fonte será prejudicada. Voltarei todas as tardes para ver se me obedeceste."O menino ficou sentado à beira da fonte. Vez por outra, via um peixe ou uma cobra dourados, e vigiava para que nada caísse lá dentro. Mas seu dedo começou a doer muito e, sem pensar, ele mergulhou na água. Retirou-o imediatamente, mas viu que o dedo ficara dourado, e por mais que o lavasse, o dourado não saía.João de Ferro voltou naquela tarde e perguntou: "Aconteceu hoje alguma coisa com a fonte?"O menino escondeu o dedo às costas para que João de Ferro não o visse, e disse: "Não aconteceu nada.""Ah, mergulhaste o dedo na fonte!" observou o Homem Natural. "Deixaremos passar desta vez, mas não o faças de novo."Na manhã seguinte, bem cedo, o menino sentou-se junto à fonte, vigiando-a. Seu dedo ainda doía, e, depois de algum tempo, ele passou a mão pelos cabelos. Um fio, porém soltou-se e caiu na fonte. Abaixou-se imediatamente e apanhou-o, mas o fio de cabelo já ficara dourado.Quando João de Ferro voltou, viu o que tinha acontecido. "Deixaste um cabelo cair na fonte. Vou lhe perdoar ainda, mas se acontecer uma terceira vez, a fonte estará arruinada e não poderás mais ficar comigo."No terceiro dia, sentado junto à fonte, o menino decidiu que, por mais que seu dedo doesse, não o movimentaria. O tempo passava lentamente, e o menino começou a fitar o reflexo do seu rosto na água. Teve vontade de olhar nos seus próprios olhos.e, ao fazê-lo, inclinou-se cada vez mais. Seus longos cabelos caíram-lhe então sobre a testa e em seguida na água. Recuou, mas agora os seu cabelos, todos, estavam dourados e brilhavam como se fossem o próprio sol. O menino teve medo! Pegou um lenço e cobriu a cabeça para que o Homem Natural não visse o que tinha acontecido. Mas quando João de Ferro chegou, percebeu imediatamente. "Tira o lenço da cabeça", disse ele. A cabeleira dourada caiu sobre os ombros do menino, e ele se manteve calado."Não podes mais ficar aqui, porque não passaste na prova. Agora sai pelo mundo, onde aprenderás o que é a pobreza. Não vejo, porém, o mal no teu coração, e te desejo o bem, motivo pelo qual te concedo um dom: sempre que estiveres em dificuldades, vem à orla da floresta e grita: 'João de Ferro, João de Ferro!' Eu virei ao teu encontro para te ajudar. Meu poder é grande, maior do que pensas, e tenho ouro e prata em abundância." 

3 -O filho do rei deixou então a floresta e caminhou por trilhas abertas e por matas cerradas até finalmente chegar a uma grande cidade. Procurou trabalho, mas não encontrou —nada tinha aprendido que lhe pudesse ser útil. Por fim, foi ao palácio e perguntou se o aceitavam para algum serviço. A gente da corte não sabia o que fazer com ele, mas gostou do menino e permitiu que ficasse. O cozinheiro tomou-o a seu serviço, mandando-o carregar lenha e água, e varrer as cinzas. 

4 -Certa vez, não havendo mais ninguém para fazê-lo, o cozinheiro mandou o menino levar a comida à mesa real, mas como ele não queria que seu cabelo dourado fosse visto, não tirou o gorro.Isso jamais tinha acontecido na presença do rei, e este disse: "Quando você vier à mesa real, tem de tirar o gorro." O rapaz respondeu: "Ah, senhor, não posso; tenho um ferimento na cabeça." O rei chamou o cozinheiro, censurou-o e perguntou-lhe por que tomara aquele rapaz a seu serviço, e ordenou que o mandasse embora do castelo. 

5 -O cozinheiro, porém teve pena dele, e trocou-o por um " ajudante de jardineiro.Agora o rapaz do cabelo dourado tinha de cuidar das plantas no jardim, regá-las, tratá-las com enxada e pá, e deixar que o vento e o mau tempo fizessem o que lhes aprouvesse.Certa vez, no verão, quando trabalhava no jardim sozinho, o calor aumentou tanto que ele tirou o gorro para que a brisa lhe refrescasse a cabeça. Quando o sol tocou seu cabelos, estes brilharam de tal modo que os raios se refletiram até o quarto da filha do rei, que foi olhar o que era. Viu o rapaz lá fora, e o chamou: "Rapaz, traga-me um ramalhete de flores!"Ele recolocou de pressa o gorro, colheu flores silvestres para ela e amarrou-as num ramo. Quando ia subir as escadas com as flores, o jardineiro o viu e disse: "O que é isso, você está levando essas flores ordinárias para a filha do rei? Anda, compõe outro buquê, com as melhores e mais belas flores que tivermos.""Não", respondeu o rapaz, "as flores silvestres têm perfume mais forte e agradarão mais à filha do rei."Quando o rapaz entrou no quarto, a filha do rei disse: "Tire o gorro, não deves usá-lo na minha presença."Ele respondeu: "Não ouso fazer isso. Tenho sarna na cabeça."A moça, porém, agarrou o gorro e o arrancou; os cabelos dourados caíram sobre os ombros do rapaz, num belo espetáculo: Ele correu para a porta, mas a moça segurou-o pelo braço e entregou-lhe um punhado de moedas de ouro. Apanhou-as e saiu, mas não lhes deu valor. Na verdade, entregou-as ao jardineiro, dizendo: "Leve-as para seus filhos —eles as usarão para brincar."No dia seguinte a filha do rei chamou novamente o rapaz ao seu quarto e ordenou-lhe que trouxesse mais flores silvestres. Ao chegar com elas, a princesa tentou arrancar-lhe o gorro, mas o rapaz o segurou com as duas mãos. Mais uma vez, a princesa deu-lhe um punhado de moedas de ouro, mas ele se recusou a guardá-las, dando-as ao jardineiro como brinquedos para seus filhos.No terceiro dia, as coisas aconteceram do mesmo modo: a moça não conseguiu arrancar-lhe o gorro e ele não guardou as moedas de ouro. 

6 -Pouco depois, o país foi varrido pela guerra. O rei reuniu suas forças, embora duvidando que pudesse vencer o inimigo, que era poderoso e dispunha de enorme exército. O ajudante de jardineiro disse: "Eu agora estou crescido e irei para a guerra se me derem um cavalo." Os homens mais velhos riram e disseram: "Quando tivermos partido, procure na cocheira. Vamos deixar um cavalo para você."Quando todos se foram, o rapaz foi à cocheira e tirou o cavalo: era manco de uma perna e capengava. Montou-o, e dirigiu-se à floresta escura.Quando chegou à orla, gritou três vezes "João de Ferro", tão alto que o grito ecoou pelas árvores.Num momento o Homem Natural lhe apareceu e perguntou: "O que desejas?""Quero um cavalo de batalha bem forte, porque pretendo ir à guerra.""Tu o terás e mais ainda do que pediste."O Homem Natural voltou-se, retornou à floresta, e pouco depois um cavalariço saía de entre as árvores puxando um cavalo de batalha que soprava pelas ventas e era difícil de conter. Correndo atrás do cavalo vinha um grande grupo de guerreiros totalmente vestidos em armaduras, as espadas brilhando ao sol. O rapaz entregou ao cavalariço o seu cavalo manco, montou o novo animal e saiu cavalgando à frente dos soldados. Quando se aproximava do campo de batalha, uma grande parte dos homens do rei já tinha sido morta, e pouco faltava para que ele sofresse uma derrota total.O rapaz e seus guerreiros galoparam sobre o inimigo como um furacão e derrubaram todos os seus adversários. O inimigo fugiu, mas o rapaz o perseguiu até o último homem. Depois, em vez de voltar para a presença do rei, levou seu grupo por caminhos pouco conhecidos de volta à floresta, e chamou João de Ferro."O que queres?", perguntou o Homem Natural."Podes levar de volta o teu cavalo e teus homens, e devolve-me o meu cavalo manco."Tudo foi feito como ele pediu, e lá se foi o rapaz de volta ao castelo num animal que mancava.Quando o rei voltou, sua filha congratulou-se com ele pela vitória."Não fui eu quem a conquistou, mas um cavaleiro estranho com seus guerreiros, que chegaram para me ajudar."A filha perguntou quem era esse estranho cavaleiro, mas o rei não sabia e acrescentou: "Ele galopou em perseguição do inimigo, e não o vi mais." A moça procurou o jardineiro e perguntou pelo rapaz, mas ele riu e disse: "Acabou de chegar em seu cavalo de três pernas. Os ajudantes de jardinagem zombaram dele, indagando: 'Adivinhe quem chegou? O manquitola.' Depois, disseram-lhe: 'Você esteve escondido, hein? Que tal?' O rapaz respondeu: 'Lutei, e muito bem; se não fosse por mim, quem sabe o que teria acontecido?' Eles quase morreram de rir." 

7 -O rei disse à filha: "Organizarei um grande festival que durará " três dias, e você vai jogar a maçã dourada. Talvez o cavaleiro misterioso apareça."Depois de anunciado o festival, o rapaz foi até a orla da floresta e chamou João de Ferro."Do que precisas?", perguntou este."Quero pegar a maçã dourada que a filha do rei vai jogar.""Isso não é problema: já a tens praticamente em tuas mãos", respondeu João de Ferro. "Vou dar-te mais: uma armadura vermelha para a ocasião, e um vigoroso cavalo castanho."O jovem galopou para a arena no momento adequado, juntou-se aos outros cavaleiros e ninguém o reconheceu. A filha do rei jogou a maçã dourada para o grupo de homens, e o jovem a apanhou. Mas, depois de apanhá-la, afastou-se a galope.No segundo dia, João de Ferro deu-lhe uma armadura branca e um cavalo também branco. Ainda nessa ocasião a maçã caiu nas suas mãos; e mais uma vez, o jovem não ficou nem um instante mais, e fugiu a galope.O rei ficou irritado e disse: "Esse comportamento não é permitido; ele deve dirigir-se a mim e informar o seu nome. Se ele pegar a maçã uma terceira vez, e fugir, corram atrás desse cavaleiro", disse aos seus homens. "E mais: se não quiser voltar, dêem-lhe um golpe; usem a espada."No terceiro dia do festival, João de Ferro levou ao moço uma armadura e um cavalo pretos. Naquela tarde ele também apanhou a maçã. Dessa vez, porém, quando se afastou com ela, os homens do rei o perseguiram e um deles se aproximou o bastante para feri-lo na perna com a ponta da espada. O jovem escapou, mas o cavalo deu um salto tão grande para fugir que seu elmo caiu, e todos viram os cabelos dourados. Os homens do rei voltaram e contaram ao soberano o que tinha acontecido. 

8 -No dia seguinte, a filha do rei perguntou ao jardineiro pelo seu ^ ajudante. "Ele está de volta ao trabalho no jardim. Esse tipo estranho foi ao festival ontem, e só voltou à noite. E mostrou aos meus filhos as maçãs douradas que ganhou."O rei mandou chamar o rapaz, que compareceu com o gorro na cabeça. A filha do rei, porém, aproximou-se dele e lhe arrancou o gorro. Os cabelos dourados caíram sobre os ombros do moço; sua beleza era tanta que todos se espantaram. O rei disse: "És tu o cavaleiro que apareceu todos os dias do festival com um cavalo de cor diferente, e apanhou a maçã dourada todos os dias?""Sou eu"respondeu ele, "e aqui estão as maçãs." Tirando-as do bolso, entregou-as ao rei. "Se precisar de outra prova, queira olhar o ferimento que seus homens me fizeram ao me perseguir. E mais,sou também o cavaleiro que ajudou a derrotar o inimigo.""Se podes realizar feitos dessa magnitude, evidentemente não és um ajudante de jardineiro. Quem é o teu pai?""Meu pai é um rei notável, e tenho muito ouro, todo o ouro que possa precisar.""É claro", disse o rei, "que tenho uma dívida contigo.Dar-te-ei o que estiver ao meu alcance e desejares.""Bem", disse o rapaz, "quero sua filha por mulher."A filha do rei riu e disse: "Gosto da maneira como ele diz as coisas, sem rodeios. Eu já sabia, pelo seu cabelo dourado, que não era ajudante de jardinagem." E aproximou-se dele e o beijou.O pai e a mãe do rapaz foram convidados para o casamento e compareceram; estavam muito alegres porque já tinham perdido a esperança de rever o filho querido.Quando todos os convidados estavam sentados à mesa do banquete de casamento, a música começou a tocar, e as grandes portas se abriram, deixando entrar um rei esplêndido, acompanhado por grande comitiva.Dirigiu-se ao rapaz e o abraçou. O convidado disse "Eu sou João de Ferro, que um feitiço transformou num Homem Natural. Quebraste o encantamento. A partir de agora, todos os tesouros que tenho são teus."

Segundo a tradução inglesa de Robert Bly da história de Jacob e Wilhelm Grimms, em Grimms Mârchen (Zurique, Manesse Verlag, 1946). 

Os números indicam os capítulos em que aparecem partes dessa tradução.

Livro: 

• João de Ferro - Robert Bly