Os Cegos e o Elefante

Ilustração de Barbara McClintock, para o livro "Leave your sleep".

Os Cegos e o Elefante

Há muitos anos vivia na Índia um rei sábio e muito culto. Já havia lido todos os livros de seu reino. Seus conhecimentos eram numerosos como os grãos de areia do Rio Ganges. Muitos súditos e ministros, para agradar o rei, também se aplicaram aos estudos e às leituras dos velhos libros. Mas viviam disputando entre si quem era o mais conhecedor, inteligente e sábio. Cada um se arvorava em ser o dono da verdade e menosprezava os demais.

O rei se entristecia com essa rivalidade intelectual. Resolveu, então, dar-lhes uma lição. Chamou-os todos para que presenciassem uma cena no palácio. Bem no centro da grande sala do trono estavam alguns belos elefantes. O rei ordenou que os soldados deixassem entrar um grupo de cegos de nascença.

 Obedecendo às ordens reais, os soldados conduziram os cegos para os elefantes e, guiando-lhes as mãos, mostraram-lhes os animais. Um dos cegos agarrou a perna de um elefante; O outro segurou a cauda; o outro tocou a barriga; outro, as costas; outro apalpou as orelhas; outro, a presa; outro, a tromba.

O rei pediu que cada um examinasse bem, com as mãos, a parte que lhe cabia. Em seguida, mandou-os vir à sua presença e perguntou-lhes:

- Como que se parece um elefante?

Começou uma discussão acalorada entre os cegos.

Aquele que agarrou a perna respondeu: - O elefante é como uma coluna roliça e pesada.

-Errado! - interferiu o cego que segurou a cauda. - O elefante é tal qual uma vassoura de cabo maleável.

- Absurdo! - gritou aquele que tocou a barriga. - É uma parede curva e tem a pele semelhante a um tambor.

- Vocês não perceberam nada - desdenhou o cego que tocou as costas. - O elefante parece-se com uma mesa abaulada e muito alta.

- Nada disso! - resmungou o que tinha apalpado as orelhas. - É como uma bandeira arredondada e muito grossa que não para de tremular.

- Pois eu não concordo com nenhum de vocês - falou alto o cego que examinara a presa. - Ele é comprido, grosso e pontiagudo, forte e rígido como os chifres.

- Lamento dizer que todos vocês estão errados - disse com prepotência o que tinha segurado a tromba. - O elefante é como a serpente, mas flutua no ar.

O rei se divertiu com as respostas e, virando-se para seus súditos e ministros, disse-lhes:

- Viram? Cada um deles disse a sua verdade. E nenhuma delas responde corretamente a minha pergunta. Mas se juntarmos todas as respostas poderemos conhecer a grande verdade. Assim são vocês: cada um tem a sua parcela de verdade. Se souberem ouvir e compreender o outro e se observarem o mundo de diferentes ângulos, chegarão ao conhecimento e à sabedoria.

(Conto do budismo chinês. Extraído de DOMINGUES, Joelza Ester. História em Documento. Imagem e texto. São Paulo: FTD, 2012.)

Os Cegos e o Elefante, relevo feito na parede, Tailândia.

Os Cegos e o Elefante

Poesia

Seis homens sábios do Industão,

Uma Terra bem distante,

Ouviram, atentos, os boatos

Sobre um animal gigante

E apesar de serem cegos

Foram ver o elefante.

O primeiro passou as mãos

Sobre a barriga dura e falha,

E explicou bem confiante:

"Minha análise não falha:

Esse tal de elefante

Mais parece uma muralha!"

O segundo tocou as presas

E proclamou com confiança:

"Este tal de elefante

Não é brincadeira para criança

Tão pontudo e afiado

Mais parece uma lança!"

O terceiro chegou à tromba

Elogiando a bela obra:

"...tão comprido, e gelado,

Vejam só, ele até dobra!

O flexível elefante

Mais parece uma cobra!"

O quarto sentiu a pata

E teve logo a recompensa

Percebendo as semelhanças

Anunciou com indiferença:

"Este animal mais se parece

Com uma árvore imensa!"

O quinto tocou as orelhas

E sugeriu, conservador:

"Mas que belo utensílio

Nestas tardes de calor,

Este tal de elefante,

Mais parece um abanador!"

O sexto subiu às costas

Despencando na outra borda

E pendurado ao rabo, disse:

"Não sei se alguém discorda,

Mas para mim esse animal

Mais se parece com uma corda!"

E então os sábios homens

Discutiram inconformados

Cada um com seu discurso

Sem ouvir os outros lados

Pois estavam certos, em partes.

Mas completamente errados!

John Godfrey Saxe (1816-1887)

Há muitos anos vivia na Índia um rei sábio e muito culto. Já havia lido todos os livros de seu reino. Seus conhecimentos eram numerosos como os grãos de areia do Rio Ganges. Muitos súditos e ministros, para agradar o rei, também se aplicaram aos estudos e às leituras dos velhos livros. Mas viviam disputando entre si quem era o mais conhecedor, inteligente e sábio. Cada um se arvorava em ser o dono da verdade e menosprezava os demais. O rei se entristecia com essa rivalidade intelectual. Resolveu, então, dar-lhes uma lição. Chamou-os todos para que presenciassem uma cena no palácio. Bem no centro da grande sala do trono estavam alguns belos elefantes. O rei ordenou que os soldados deixassem entrar um grupo de cegos de nascença.

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